Een leven vol muziek en avontuur
Van de spotlights naar de rust
We spraken met mevrouw Lim, een zangeres die jarenlang optrad in binnen- en buitenland. Op haar tachtigste kijkt ze terug op een carrière vol hoogte- en dieptepunten, van chique hotels tot onverwachte optredens op bijzondere locaties. Wat ze allemaal heeft meegemaakt? Daar zou je een boek over kunnen schrijven. Een gesprek over muziek, doorzettingsvermogen en het leven onderweg.
Waar heeft u zoal opgetreden?
“Oh, waar niet?” lacht ze. “Ik heb de meest uiteenlopende locaties gehad: van chique hotels zoals het Hilton en het Intercontinental tot de meest onverwachte plekken, zoals tussen schuifdeuren of op een treinstation. Ik heb opgetreden in Zwitserland, Frankrijk, Spanje, Duitsland en Denemarken. Soms voor koningshuizen, zoals in Sankt Moritz waar koninklijke families samenkwamen, en zelfs voor beroemdheden en politici. Eén keer werd ik van het podium gehaald toen ik optrad voor de Perzische keizerin Farah Diba, omdat ze een gesprek met mij wilde voeren midden in mijn nummer. Ik dacht toen, ‘je kan de pot op, ik ben aan het zingen!’ Die avond mochten we niet verder spelen.”
Wat was het meest memorabele optreden?
“Dat is lastig te zeggen. Maar het Oktoberfest in München was wel een ervaring op zich. Een tent vol duizenden dronken feestgangers, en wij als enige vrouwenband op het podium! Mensen probeerden zelfs op het podium te klimmen. Het was een gekkenhuis, maar de sfeer was fantastisch. We werden altijd goed ontvangen, al moesten we wel eens beschermd worden tegen al te enthousiaste bezoekers.”
U was niet alleen zangeres, maar ook bandleider. Hoe combineerde u dat?
“Het was pittig! Ik moest alles regelen: de contracten, de repetities, het transport, en tegelijk stond ik op het podium als zangeres. En dan had ik ook nog kinderen. Als ik terugkijk, vraag ik me af hoe ik het allemaal heb gedaan. Zonder internet, zonder snelle communicatie… Je moest slim en vindingrijk zijn.”
Hoe was het om als vrouw in de muziekwereld te werken?
“Heel uitdagend. Eén van mijn bands was een vrouwenband, en dat werd niet altijd serieus genomen. In sommige landen werden we gezien als ‘een stel meiden’ in plaats van professionele muzikanten. Dat leidde soms tot vreemde aanbiedingen – mannen die dachten dat we er waren voor meer dan alleen muziek. Maar mijn band bestond uit serieuze muzikanten. We waren geen poppenkast; we maakten echte muziek. Ik was al vroeg geëmancipeerd en liet me niet zomaar wegzetten. Als vrouw in de muziekindustrie moest je dubbel zo hard werken om respect te verdienen, maar ik heb altijd mijn eigen koers gevaren.”
En hoe combineerde u dit met uw gezin?
“Dat was moeilijk. Mijn kinderen waren vaak onderweg of bleven bij mijn moeder als ik moest optreden. Als ik had geweten wat ik nu weet, had ik het misschien anders gedaan. Muzikant zijn en moeder zijn, dat is een lastige combinatie. Toch hebben ze hun eigen weg gevonden en wonen ze nu over de hele wereld, van Zwitserland tot Griekenland.”
Wat betekent muziek voor u?
Ze glimlacht en citeert een zin van haar eigen langspeelplaat: “When I sing, I cry out my feelings. You can hear in my voice how I feel.” Dan voegt ze toe: “Muziek is mijn leven. Alles wat ik voel, leg ik in mijn zang. Ik zing niet zomaar een liedje, ik leef het.”
Heeft u nog steeds een passie voor kunst?
“Ja! Na mijn zangcarrière ben ik gaan schilderen. Ik ben autodidact en heb nooit lessen gevolgd, maar ik laat mijn gevoel spreken op het doek, net zoals ik dat met muziek deed.”
Hoe ervaart u het ouder worden?
“Ach, mensen zien mij en geloven niet dat ik 80 ben. In de supermarkt duwen ze me opzij omdat ze denken dat ik een jonge vrouw ben die treuzelt. Als ik zeg: ‘Ik ben 80 hoor!’, schrikken ze. Maar ja, ik heb altijd goed voor mezelf gezorgd en ben actief gebleven. Ik heb bijvoorbeeld yoga gestudeerd en ben zelfs Rolfing-masseur geworden.”
Wat zou u jongere generaties willen meegeven?
“Volg je hart, maar wees realistisch. Het artiestenleven lijkt romantisch, maar het is hard werken. Zorg dat je financieel en mentaal sterk staat.”
Mevrouw Lim heeft een leven geleid dat verre van doorsnee is. Met haar ervaringen als artiest, bandleider en moeder heeft ze de nodige uitdagingen gekend. Maar ze heeft altijd haar eigen pad gevolgd en haar passie voor muziek en kunst blijft overeind, zelfs nu ze een rustiger leven leidt.
